Královna britského blues a lednová oslavenkyně Maggie Bell (12. 1. 1945) patří mezi poslední koncertně stále aktivní velké bluesrockové zpěvačky slavné éry 70. let. Začínala v různých regionálních kapelách hned poté, co dokončila školu s jasným cílem stát se zpěvačkou. Na mezinárodní hudební scénu vstoupila na konci 60. let coby vokalistka kapely Stone The Crows, jejichž koncerty měly vždy výbornou pověst.
V letech 1970 – 1972 vydala skupina celkem čtyři studiová alba, ale nakonec neustála tragickou událost (přímo na pódiu zemřel kytarista a leader kapely Leslie Harvey zasažen elektrickým proudem) a následně se rozešla. Její členové se uplatnili v mnoha dalších slavných kapelách, Maggie Bell se vydala na úspěšnou sólovou dráhu a pod křídly Petera Granta se objevila v zeppelinovské stáji Swan Song. V polovině 70. let vydala dvě sběratelsky stále ceněná alba Queen Of The Night (1974) a Suicidale Sal (1975), kde ve studiových nahrávkách vypomohl i Jimmy Page.
V té době byla Maggie Bell v anketách různých britských časopisů několikrát zvolena nejlepší britskou zpěvačkou. Až později vydaná cd Live At The Rainbow 1974 a Live In Boston 1975 nám napoví, jak skvělé byly její tehdejší koncerty. V roce 1981 vydala album s kapelou Midnight Flyers a její singl s B. A. Robertsonem Hold Me se dostal na 11. příčku britského žebříčku. Pak se ale Maggie Bell na dlouhou dobu odmlčela, dvacet let žila v Holandsku a vytratila se z hudební scény.
Na ni se vrátila až v roce 2006 s British Blues Quintetem, s nimiž vydala živák Live At The Ferry (2007). Koncertovala s The Manfreds, kapelou složenou z bývalých členů původní sestavy The Mafred Man, později vystupovala s Jonem Lordem v jeho Blues Projectu, což je zachyceno na albu Jon Lord Blues Project Live z roku 2011. Objevovala se také na koncertech s Chris Farlowem. S úspěšným návratem zpěvačky na pódia vyšla v reedicích znovu její sólová alba a dále všechny řadovky Stone The Crows nejen na cd, ale i na vinylech.
V posledních letech vystupovala Maggie Bell v Evropě (tedy především v Německu) jako speciální host německo-britské formace Hamburg Blues Band. S nimi koncertovala v minulosti několikrát také v Čechách a představila se i v Bratislavě (Muzeum obchodu). Doma v Anglii koncertuje hlavně v duu s kytaristou, zpěvákem a skladatelem Deve Kellym (1947). Ten patří mezi významné postavy britské bluesové scény od začátku 60. let. Prošel kapelami John Dummer Blues Band, Tramp a mezinárodně velmi úspěšnou skupinou The Blues Band, s kterou vystupuje dodnes.
Vedle toho má vlastní sestavu Dave Kelly Band a několik let objíždí kluby a bluesové festivaly v duu právě s Maggie Bell. Kelly hraje většinou na slide kytaru, zpívají oba, Maggie se občas přidá s tamburínou. V repertoáru mají různé bluesové a soulové standardy (např. Baby What Do You Want Me To Do Jimmyho Reeda, Sittin´On Dock Of The Bay, The House Of The Rising Sun, Danger Zone, No Mean City či I Just Wanna Make Love To You).
Jako duo spolu zatím nevydali žádné album, dohledat lze ale různé koncertní záznamy na netu. Z poměrně četných vystoupení dua, plánovaných v Británii v průběhu minulého roku, v důsledku známých opatření nakonec sešlo, ale pokud vše dobře dopadne, objeví se Maggie Bell a Dave Kelly na konci června v Čechách, na festivalu Valašský špalíček 2021. Britskou bluesovou scénu zde bude zastupovat navíc legendární The Blues Band, další Skot Eric Bell (kdysi člen slavných Thin Lizzy) a nizozemský kytarista Jan Akkerman (Focus). Poznamenejte si termín festivalu (24. – 16. 6. 2921), který každý rok stojí za to!
Jaroslav Foršt
13/01/2021
