Po smrti kanadského speváka Leonarda Cohena a US hviezdneho basgitaristu Victora Baileyho hudobnú scénu postihla ďalšia veľká strata. Novembrová trinástka dala bodku za životom známeho speváka, hudobníka a skladateľa Leona Russella. Rockový búrlivák v typickom kovbojskom klobúku s dlhými vlasmi a veľkou bradou, ktorého pravé meno znelo Claude Russell Bridges, zomrel vo veku 74 rokov v spánku vo svojom dome v Nashville, Tennesee.
Leon Russell bol multiinštrumentalista. Jeho hlavným nástrojom bolo piano prípadne organ, no hral aj na gitare, base a na mandolíne. Už v prvej polovici 60. rokov bol žiadaným štúdiovým hráčom a hral na mnohých hitových nahrávkach vtedajších hviezd ako Gary Lewis and the Playboys, Bryan Hyland, Ronettes, Byrds, Ike & Tina Turner či Herb Alpert, no preslávil sa až koncom dekády ako člen kapely Delaney and Bonnie and Friends, s ktorou hral aj Eric Clapton. Prvý veľký úspech ako skladateľ získal roku 1969, keď Joe Cocker naspieval jeho skladbu Delta Lady a vzápätí šiel s ním na veľké koncertné turné ako Mad Dogs and Englishmen. Aj vďaka tomuto úspechu nahral roku 1970 svoj prvý sólový album, ktorý obsahoval jednu z jeho najznámejších piesní A Song For You. V priebehu ďalších rokov spolupracoval s mnohými hviezdami, medzi ktorými nechýbali Bob Dylan, George Harrison, The Rolling Stones, Helen Reddy, Willie Nelson, Hank Wilson, Elton John atď.
Leon Russell, ktorého roku 2011 uviedli do Rock and rollovej siene slávy, nebol len rockerom ale mal slabosť aj pre country a blues. Dnes už len málokto vie, že nahrával aj s B. B. Kingom a začiatkom sedemdesiatych rokov spolupracoval s ďalším z trojice bluesových kráľov, s gitaristom a spevákom Freddie Kingom, ktorému produkoval a vo svojej gramofirme Shelter Records vydal tri LP platne – Getting Ready (1971) s nezabudnuteľnou skladbou Going Down, The Texas Cannonball (1972) a Woman Across The River (1973). Všetky tri vyšli potom roku 1995 na CD s názvom King Of The Blues. Okrem toho v bohatej diskografii Leona Russella môžeme medzi skoro štyrmi desiatkami sólových albumov nájsť aj vyložene bluesové – napríklad Solid State z roku 1984, Face In The Crowd z roku 1999 či Blues: Same Old Song z toho istého roku.
Bonzo Radványi
November 2016
